选矿生产中,只有极少数矿石经过破碎、筛分之后即可直接送去冶炼,而大部分矿石还得磨细到0.1-0.074mm甚至更细,使有用矿物达到单体解离,并经过分选之后才能送去冶炼,所以磨矿作业是选矿生产中重要的一个工序,要是矿物没有单体解离那么就不会选出来好品味的精粉。在我国的选矿生产中用于磨矿作业的磨矿机主要是球磨机、棒磨机和自磨机。另外在建材、化工、电力、陶瓷等工业部门广泛使用各种型号的磨机,如管磨机用于水泥厂磨细原料和熟料,钢球磨煤机用于热电厂将煤磨细后作为锅炉的燃料。
磨矿机有若干种分类方法,其中最实用的分类方法是根据磨矿介质不同来划分的:介质是金属球的为球磨机,介质是钢棒的为棒磨机,以被磨矿石本身为介质的为自磨机,以矿石或砾石为介质的为砾磨机。
按筒体形状可将磨矿机分为圆筒形和圆锥形两种。目前国内已很少制造圆锥形磨机,所以实际上主要制造圆筒形磨机,其中又包括短筒形和管形的。短筒形磨机的筒体长度与直径之比小于1,自磨机即属于这种类型;管形磨机(简称管磨机)的筒体长度与直径之比大于2。普通水泥球磨机即属于这种类型。
按排矿方式可将磨矿机主要分为3种:①溢流型磨矿机:磨矿产品经排矿端的中空轴颈自由溢出;②格子型磨矿机:磨矿产品经位于排矿端的格子板的孔隙排出后,再经中空轴颈流出;③周边型磨矿机:磨矿产品通过排矿端筒体周边的孔隙排出。此外,还有棒磨机的开口型低水平排矿方式以及干式磨矿时的风力排矿方式。
按筒体传动方式可分为周边齿轮传动、摩擦传动和中央传动三种,其中周边齿轮传动方式应用最多,中央传动多用于管磨机。
按筒体支承方式可分为轴承支承、托滚支承、轴承和托滚混合支承3种,其中轴承支承方式最为通用,而后两种仅用于筒体较短的球磨机和砾磨机。